Un problema empieza cuando la producción de gasolina empieza a bajar y su precio a subir a cantidades inimaginables hace unos años. Si además le sumamos el problema de una sociedad cada vez más consciente del cambio climático y los efectos de los combustibles fósiles en el mundo tenemos en realidad un problema que debemos atacar ahora.
En esta nueva sección Especial de Energías Alternativas intentaré explicar los nuevos avances en tecnología automotriz para frenar todo este problema y sobre todo desaparecer los mitos que tenemos sobre las nuevas ideas. Espero mostrar un punto de vista objetivo y basado en hechos, no ideas Y finalmente así mostrar que es lo que podemos hacer por el ambiente y por nuestros bolsillos.
Empezamos tras el salto.
Precios de la Gasolina
Hoy en día los precios del combustible se levan por los aires, dado que poco a poco la producción de péste se ha ido disminuyendo considerablemente. Y volvamos a la idea de que el Petróleo es el combustible más usado en el mundo no sólo en automóviles sino también para la industria y la electricidad.
Al menos el 38% del combustible que consumimos es petróleo. Y eso sin contar que tiene muchísimos derivados y de éste proviene el plástico.
Desde 1895 se ha venido produciendo la gasolina como combustible para los automóviles, y con el boom de
los automóviles promovido por el famoso modelo T de Henry Ford, el gas+oleo se fue convirtiendo poco a poco en algo común en el día a día. Elevando la producción ed gasolina y su venta a grandes escalas.
“Lógicamente el consumo de petróleo crudo para satisfacer la demanda de gasolina ha crecido en la misma proporción. Se dice que en la década de 1957 a 1966 se usó casi la misma cantidad de petróleo que en los 100 años anteriores.”
Los aviones fueron los primeros en dar el salto a su propio combustible.La llamada turbosina que provenía de la kerosina creada a partir de petróleo. Ya que el uso de la kerosina se había hecho casi nulo, la mayor parte de la producción se dedico a la fabricación de este combustible. Los barcos empezaron a su vez a usar gasóleo, que sevía mejor que las máquinas de vapor.
Aquí surge otro gran avance, el Diesel. Inventado por Rudolph Diesel, si embargo no tuvo el auge de la gasolina dado que usaba carbón pulverizado en su principio, ya después usaría una fracción del petróleo que es más ligera a la que se le denomino con el mismo nombre. Eso significaba más poder pero usado sobre todo en máquinaria grande y pesada.
Sin embargo el Diesel representa una mayor ventaja frente a la gasolina dado que es más eficiente:
Ya que producen más trabajo mecánico por cada litro de combustible. Es de todos conocido que nuestros automóviles sólo aprovechan del 22 al 24% de la energía consumida, mientras que en los motores diesel este aprovechamiento es del 35%.
Pero ya trataremos a más detalle el Diesel en otra entrega.
Crisis Petrolera del 73
No es la primera vez que nos estpa tocando sufrir de un gran incremento en los precios de la gasolina, de hecho antes por la situación muchas compañías desaparecieron en el ramo automovilístico y se tuvo que cambiar mucho el esquema de producción. Sobre todo cambiaron con ello las características de los automóviles de la época.
Por los 60 y principios del 70 los coches eran bastante grandes, teníamos en pleno auge a los motores clásicos V8 montados en supermáquinas que devoraban asfalto.Basta con ver un poco el catálogo de las grandes marcas americanas en los que figuraban “muscle cars” como los Mustang Fastback, los Camaro, y los enormes Charger y Challenger(foto). Tenían motores bastante potentes y con muchas opciones de fabrica para aumentar el HP del auto. Muchos de ellos contaban con “músculos” de 500HP e incluso más, bajo el capo.
Para hacer un auto se necesitaban 3 cosas: que fuera grande, tener un motor poderoso y usar bastante combustible.
Pero llegó un conflicto a nivel internacional que provocó la caída de este estilo de construir autos. Los principales exportadores de combustible(Países de Arabia, Egipto y Siria) se unieron para evitar vender combustible a los países que apoyaron a Israel en su conflicto con Egipto y Siria, entre ellos Estados Unidos y Europa.
Esto repercutió bastante ya que las empresas norteamericanas se encontraban en pleno apogeo por su nivel de producción y consumo de energía. Pero el precio de la gasolina se disparó a los aires sobrepasando los 90 dlls por barril como punto máximo.
Si bien el impacto fue fuerte para todas las fábricas que tuvieron que parar incluso su producción, hay que verlo desde el punto de vista automovilístico – que es nuestro tema. Fue tanto el impacto que se establecieron leyes para racionalizar el combustible de las gasolineras (no todos podían cargar su tanque en determinados días).
Sin embargo un cambio fue neceario y por ello las grandes empresas americanas : Chevrolet, Chrysler y Ford decidieron hacer un cambio en sus planes de producción: dejar atrás los grandes autos que usaban excesivas cantidades de combustibles, para reemplazarlos por coches más pequeños y motores menos ostentosos. Después del acuerdo con los países productores, las empresas norteamericanas de autmóviles decidieron poner un estándar de 9litros por 100km de consumo, se dejaron atrás las enormes plataformas automotrices de 3,3m de distancia entre ejes y pesos que sobrepasaban los 2000 kg. Los motores de tracción trasera (como los de los grandes deportivos) desaparecieron poco a poco y se reemplazaron con motores de tracción delantera ya que son más eficientes.
Finalmente hasta el automovilismo de competición sufrió con estos cambios eliminando por un tiempo las 24 horas de Daytona y reduciendo los entrenamientos y las vueltas o duración de eventos como NASCAR e Indianápolis.
Esto es todo por esta parte del Especial, recuerden que podrán checar todos los artículos en la sección Especiales con el nombre Energías Alternativas. Para la próxima parte cubriremos fenómenos más actuales como el Auge de las SUV y la introducción de Híbridos al mercado.
