Siempre me he considerado un poco reticente a la idea de los híbridos, sobre todo en el caso de los más clásicos, es decir, sería mejor dar el paso completo a nuevos combustibles que tener que ir por pasos, ya que si bien en Estados Unidos tendrán la capacidad de comprar autos nuevos periódicamente, en países como México tener que comprar un híbrido y tiempo después comprar un auto completamente eléctrico sería mucho más difícil.

El Chevrolet Volt es un auto excelente, tiene un buen estilo, es híbrido pero le da mayor importancia al motor eléctrico con hasta 64 km de autonomía, cosa que no sucede en otros: la mayoría usa el motor eléctrico para bajas velocidades y el de gasolina para altas. La tecnología para sus baterías, su motor eléctrico, su recarga, todo ahí está listo para dar el siguiente paso.

En el Salón de Detroit, Bob Lutz lo hizo oficial: El Volt tendrá una versión completamente eléctrica. Claro que eso también traería sus implicaciones, baterías más grandes para darles mayor autonomía, y eso a su vez lo haría más caro que el Volt híbrido, y por supuesto llegaría más tarde. Pero a cambio GM podría plantarle la cara frente a modelos como Nissan Leaf que llegaría más o menos en el mismo tiempo que este ejemplar.

Era de esperarse este movimiento, y dicho sea de paso, es bueno que GM esté poniendo más peso al desarrollo de tecnologías y vehículos eficientes y no se quede dormida en los laureles.

Un interesante artículo publicado en Reuters empieza con una fuerte declaración “La fiebre de los autos pequeños en Estados Unidos podría crear exceso de existencias”. Según una firma independiente, su estudio demuestra que las ventas del nuevo segmento que las grandes compañías como Ford o GM están atacando como son los autos compactos están destinadas a perecer al poco tiempo.

En estos tiempos las compañías estadounidenses, en respuesta a los incrementos en los precios de la gasolina y la pérdida de empleos gracias a la recesión económica están apostando todo por autos cada vez más compactos – Compactos para Estados Unidos, que no es lo mismo que compactos para el resto del mundo – como el Ford Fiesta o el Chevrolet Cruze. Según los analistas de CSM, si los precios de la gasolina se estabilizan por debajo de los $3 USD por galón como han estado hasta ahora, las ganancias de este segmento serán muy pocas y las compañías se quedarán con exceso de existencias.

Además, según hacen notar, la dura competencia asiática en este segmento, aunado a que los americanos volverán a tener mayor nivel adquisitivo y la gasolina se habrá nivelado para ese momento le jugará en contra los fabricantes.

Por si fuera poco, declaran que esta moda de los autos ecológicos, pequeños y eficientes por la que apuesta por ejemplo GM con el Chevrolet Volt está destinada a desaparecer y generarle pérdidas millonarias a la compañía con este movimiento de precios del petróleo.

Michael Robinet, vicepreseidente del área de previsión y análisis de CSM, concluye diciendo que la reciente alza de precios de la gasolina, ni los impuestos extra que ello ha conllevado es razón suficiente para que los americanos se muevan al segmento de los compactos tal como esperan las compañías americanas.

¿Qué tan cierta es esta situación? Cierto es que el mercado americano es bastante peculiar, siendo sus favoritos los autos enormes y ostentosos, motores contundentes donde la eficiencia se hace a un lado. (más…)

Los híbridos han estado en boca de todos a partir de la creciente alza en precios del petróleo y el grave cambio climático. Son quizá los vehículos de propulsión alternativa más populares no sólo entre las personas, sino también entre las marcas automotrices ya que poco a poco se cuenta con un catálogo más amplio  de autos con esta tecnología y se avanza en términos de autonomía y eficiencia.

La tecnología híbrida es la más fácil de comprender y por lo tanto de producir. Hoy cobran relevancia gracias a modelos como el Volt que prometen eficiencia aún mayor de los modelos convencionales, o por otro lado el popular Toyota Prius que ha marcado un éxito comercialmente hablando en cuanto a ventas en un segmento tan reducido. Es hora de conocer a fondo esta tecnología, desde sus orígenes hasta analizar sus ventajas y desventajas frente a otras opciones.

Antes que nada, debemos definir lo que es un auto híbrido. Un híbrido es un automóvil que usa dos o más fuentes de energía diferentes para moverse. Es decir que los híbridos no sólo se refieren a autos con motores eléctricos y de combustión interna, puede referirse también a combinaciones de otros tipos de motores (etanol, hidrógeno, aire comprimido) pero dado que la combinación más popular por el momento es la de los Híbridos eléctricos, solemos referirnos simplemente como híbridos a los autos que montan un motor eléctrico  junto a un motor de combustión, aunque en realidad se les debería conocer como HEV (Hybrid Electric Vehicle). (más…)

Continuamos con este especial de Energías Alternativas, la vez pasada comentamos del impacto de la crisis petrolera del 73 y su impacto en los automóviles haciendo que se replantearan las características que hacen automóvil y con la desaparición de los grandes Muscle Cars.

Después de la crisis vendrían nuevos problemas en el mercado que volverían a transformar los automóviles.

El Auge de los SUVs

Tras los grandes cambios en los automóviles, con una conciencia más plena de los problemas de coches con más motor que cerebro, la gente empezó a usar sedanes nuevos y más pequeños, con motores medidos en sus consumos y que si bien no eran malos, no eran tan poderosos ni podían compararse las sensaciones con las de un antiguo muscle. Muchos carros empezaron a desaparecer por esta causa, el cambio de estrategias en las compañías hizp desaparecer del mapa al gran Charger, al Challenger y al Camaro , entre muchos otros. El Ford Mustang tuvo que reducirse a un deportivo asequible pero más reducido en dimensiones y poder.

Se dejó atrás el carácter lúdico del coche para hacerle espacio a la practicidad, y fue esa la razón por las que las SUV llegaron en el momento justo.

Desde antes de la crisis petrolera ya había varias SUV en el mercado, Jeep tenía una gran aceptación con la Wagoneer, una camioneta pensada para la ciudad y presentada en el 63; sin embargo aún era una época en donde las SUV no estaban tan adaptadas al mercado y muchos preferían los grandes deportivos que se vendían tan bien.

Fue después de la crisis del petróleo cuando las personas se empezaron a percatar de que las SUV les permitían una mayor practicidad que un sedán: más espacio, buenos motores, suficiente poder para trabajar. Las SUV empezaron a tener gran aceptación entre la gente y a usarse más y más. Las grandes compañías de automóviles se percataron de un problema, las reglas de la Corporate Average Fuel Economy (CAFE) fundada en 1970 por los problemas del excesivo gasto del combustible no permitían vehículos que gastaran esa cantidad de combustible…

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Un problema empieza cuando la producción de gasolina empieza a bajar y su precio a subir a cantidades inimaginables hace unos años. Si además le sumamos el problema de una sociedad cada vez más consciente del cambio climático y los efectos de los combustibles fósiles en el mundo tenemos en realidad un problema que debemos atacar ahora.

En esta nueva sección Especial de Energías Alternativas intentaré explicar los nuevos avances en tecnología automotriz para frenar todo este problema y sobre todo desaparecer los mitos que tenemos sobre las nuevas ideas. Espero mostrar un punto de vista objetivo y basado en hechos, no ideas Y finalmente así mostrar que es lo que podemos hacer por el ambiente y por nuestros bolsillos.

Empezamos tras el salto. (más…)